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启东位于中国东部海岸线的中部，地处美丽富饶的长江三角洲，万里长江入海口的北岸，是东海、黄海、长江三水交汇之处，集黄金海岸与黄金水道于一身。与国际大都市上海隔江相望，直线距离只有50多公里。全市面积1157平方公里，人口116万。全市辖24个镇(乡)和启东经济开发区。启东素有“江风海韵北上海”之称，被誉为“江海明珠”。境内有苏336、苏335、苏221等省一级公路，连接南京、南通等大中城市，经长江通沙、通常、海太汽渡和江阴长江大桥可直达上海、苏南。启东境内水网密布，通启、通吕等运河通江达海，水路运输十分便捷。距长江北支第一大港南通港70公里，距中国第一大港上海港150公里。启东市内还建有直升机场，到上海只有25分钟。在建中的南京至启东的高速公路和铁路，2004年贯通。上海浦东-崇明-启东的越江大通道年内开工建设，预计2006年通车。在建中的国家东部大通道—沿海高速公路，将横贯启东南北，直达浦东。为上海港分流的深水大港—吕四港，正紧锣密鼓地开发。这一系列大交通工程的实施，使启东成为长江三角洲地区重要的交通枢纽，全面融入上海一小时都市经济圈。 |
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启东全境系长江口不同时期河相、海相沉积平原。汉朝以前，这里还是江口海域；清代中叶前，长江口崇明北侧陆续涨出小沙洲，至清末连成一片。因成陆参差，因而曾分属三个县管辖。北部吕四地区，宋、元、明、清时属海门，1912-1942年间属南通县；中部原属海门县；南部原属崇明，称祟明外沙。1928年3月，北部、中部、南部三地合并分设启东县。因本县在江北大陆最东端，且沙洲还在向东接涨，乃有“启吾东疆”之意。1989年11月启东撤县建市。 |
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启东地处东经121°25'40″至121°54'30″，北纬31°41'06″至32°16'19″，属北亚热带湿润气候区，海洋性季风气候特征明显，四季分明，光照充足，气温温和，雨水充沛，无霜期长，春季天气多变，秋季天高气爽，平均气压1016.5百帕，年平均气温15℃，年平均降水量1037.1mm，平均相对湿度81%，年平均高于35℃的日数为5天，最多日数为18天（1964年）；年最多风向为东南风，年平均风速3.5m/s；年平均日照时数2073小时；年平均无霜期222天。境内地势平坦，沟河纵横，属沿海低平地区。微域地形略有起伏，西北向东南微倾，倒岸河为南北地貌的自然分野，河南高程（吴淞标高）3.6—4.6米，河北高程在5.1—6.1米，南北倾斜度约1/30000米。东西倾斜度约1/43500米。常年地下水位1.2—1.6米。在自然地面下17米范围内主要有：填土层（或耕土层）其一般厚度为0.6-1.0米，土质松软。次层为粉层粘土，局部地段以粉质粘土夹粉土薄层为主，此层厚度2-4米不等，为一般建筑物基础较好的持力层，其下层为粉砂粘土互层，局部夹有粉细砂薄层，较均匀，由西向东以粉砂为主转为粉砂粘土互层为主，厚度逐渐加厚7.5-10.0米左右，其承载力较高，土层有一定厚度，且分布为稳定，再下层为粉细砂层。总的来说，启东的地基承载力一般在10-13T/m2，属滨江临海的冲击平原。该地区结晶基底埋深较大，其岩性较软弱，具有柔性，难具备大震活动的岩石条件，新生代以来，坳陷作用占主导地位，表现了大规模的沉降运动，形成盆地和平原
，地层可朔性大，破裂变形弱，由于新生代以来的活动断裂，多为同沉积断裂，能量易释放而不易积聚
，升降运行有明显振荡性，因此该地区不易孕育大震。从历史地震资料看，启东境内仅发生了3级左右的小地震。 |
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启东市是全国最早的纺织服装出口基地，全市拥有纺织、服装企业百余家，拥有世界一流的喷气织机、剑杆织机、宽幅提花织机等先进纺织设备，宽幅提花布、人造毛皮、服装衬布、羊毛衫、针织内衣等产品，出口20多个国家和地区，年出口额超1亿美元。
启东机电行业起步较早，技术管理和协作配套能力强，形成了较为完善的加工制造体系。电动工具、防爆电器、化工阀门、混合器、高压油泵、变压器、智能电表等产品驰名中外。医药化工：
启东医药化工产品门类丰富，有化学药品、染料及其中间体、化学农药、合成树脂、食品添加剂、塑料助剂、化学试剂、涂料等。“盖天力”、“白加黑”是全国著名的医药品牌，具有很高的市场占有率。海洋渔业：
依托海洋资源优势，启东海洋捕捞业和海洋食品加工业发展迅猛，拥有大马力远洋渔轮近百艘，海洋食品加工企业200多家，鱼类、虾仁、紫菜、甲壳素等特色产品深加工在国内占有重要地位。建筑业：
启东是全国闻名的“建筑之乡”，全国建筑劳务基地，拥有十万建筑铁军，建筑市场遍布上海、北京、南京等大中城市，远征美国、日本、新加坡等国家和地区，曾多次获得中国建筑工程最高誉—鲁班奖。 |
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启东这一带，古称“东胜瀛洲”。晋人王嘉“拾遗记”对启东的描述：“瀛洲，一名魂洲，亦曰环洲。东有渊洞，有鱼长千尺，色斑，鼻端有角，时鼓舞群戏。远视，水间有五彩云；就视，乃此鱼喷水为云，如庆云之丽，无以加也。”
此文虽语出不经，但对启东成陆以前，沙屿不时出没于大海波涛之中，并有群鲸嬉戏，喷水若五彩云的景象，却是作了生动的描述，留给了我们弥足珍贵的历史记载。无怪直迄于今，启东境内以“瀛洲”，“东瀛”，“瀛东”之古称命名的商店，旅社，书厅数不胜数。据考，瀛洲的几经沧桑归根结底则是跟长江主泓道的几度变迁有直接关系的。唐时的瀛洲，是在今日南通市往东那条长150公里，南北宽约40公里的通吕水脊北侧，即古称东布洲的地方。故而吕四有“西连通泰，东及扶桑，北负沧海，南襟长江”之说。清朝嘉庆年间，长江主流重入南泓道，在南篙枝港以北便涨出了吕复新沙，灶界沙，日照沙等几块沙洲，南部长江口上更出现了成群的江心沙洲。这些沙洲便是启东一带成陆的雏形。它们遍身堆积有层层叠叠的海贝和海藻的残骸，后来更长出了草莱萋萋的灌木，遂成绿洲。早年这初出的绿洲只是鹤麋荟萃的世外桃源。八十年代中叶，启东打深井安装自来水时，竟在地层深处发现了奇异的木质物，其深达180米，厚度1米。另外，钻杆还搅出一块直径达10厘米的木块，纤维组织尚完好。有人猜测，这是古代长江上游飘下的木排，或是沉船遗存物体。但据地质学家考察，认为黄海水深一般不超过50米，近海水深不过10来米，等深线在东经120度以东。可以想象，无论什么样的沉船或木排，不致在沉到海底后再往下渗钻几十米，也不会有深达一米的木质物。这样一说，启东成陆的历史则迄今还是个不解之谜。地质学告诉我们，地球上最近一次冰期，距今1万至12万年。那时，长江口远在今日海岸线以东220公里处，海平面比现在低130米左右。随着冰期结束，气温回深，海水淹没了大片陆地。由此推断，冰期前这里可能是一片史前大森林，上升的海平面和长江携来的万顷泥沙，又将它们掩埋在地层深处，使昔日葱笼繁茂的原始大森林杳然无踪。真要如此，启东一带成陆的历史应并非一次完成，也许在遥远的上古时代，这里本是弥漫大森林的古陆，后来在地壳运动中古陆下沉而沦为沧海。此后历过一个漫长的历史岁月，江海交汇处才涨出沙洲，终于在海底的大陆上形成新陆，这该是何等神异的沧桑之变啊！当然，启东的成陆同时也得力于人助。因为启东这块新陆，总是在不断往复消长之中，即南面在层出不穷地涨出新沙，而与此同时，北面的岸地则又不断的被剥落，坍塌到江海里去。于是自古以来，启东人民就世世代代从事固淤造陆，围垦造田，挑泥筑坝，抗坍，守陆保田。 |
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启东境内有两种方言，一是启海话，即启东、海门话的简称，当地又叫“沙上(音浪)话”、“南沙话”；还一种是吕四话，一般称通东话，即旧南通县东部地区的话，当地又叫“北沙话”、“老土话”。吕四方言区包括天汾、三甲、吕北、吕东、秦潭、吕四镇等区域，土地总面积为82.79平方公里，占全县总面积的7.16%。其他乡镇都是启东方言区。从区域的成陆时间和居民来源看，吕四方言区是老土，是古长江的冲积平原和冲积物之间的泓道封淤所组成，成陆千年以上，居民年代久远。启东方言区是近200多年内由沙洲之间的泓道封淤而联并成陆的，称作“沙”，居民系近代从外地迁来。启东话与海门话基本相同，与崇明话略有差异。吕四话与今海门、南通县境内的通东话大致相同。这两种方言在听感上差别较大，但就其特点来看，启东方言属吴语太湖片苏沪嘉小片，吕四方言属吴语太湖片毗陵小片。 |
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启东的开发区有：启东经济开发区、启东滨海工业园、吕四海洋开发区、兴隆沙生态园区、启东市汇龙工业园、天汾五金科技园。 |
